编者按：本文是会议圈早期的作品（写于2015年），今天看来依然不过时。今天为什么要重发此文呢？因为大多数人（包括主办方）其实不懂会议，不懂会议的目的和价值，甚至更有甚者，把会议纯粹当作“变现”的工具。因为基于一个很简单的商业逻辑：如果某一个会议是免费的，那么参会者就是商品（把参会者卖给了赞助商）；如果某一个会议是收费的，那么演讲话题和演讲人就是商品（把演讲内容卖给了参会者）。今天，社群运营、内容运营、媒体运营、活动运营等复合形式的运营早已经取代了传统的单一模式。无论是上个世纪改变世界的五次会议还是小到一个公司内部例会，
会议的目的不外乎如下几种：
1. 议事协调，解决问题
议事协调，解决问题是会议的最原始目的，推进了人类文明的进程。古代氏族和部落之间的会议就是其起源。
据美国路易士·亨利·摩尔根在《古代社会》中的说法：氏族会议是亚洲、欧洲、美洲的古代社会从蒙昧阶段氏族制度开始形成时起直到文明阶段止的一大特色。
氏族会议是处理政治事务的机构，又是统驭氏族、部落和部落联盟的最高权力机构。它包括氏族的氏族会议、部落的部落会议和部落联盟的氏联盟会议。这些会议讨论的问题主要是公共权力、义务和资源的分配，比如，如何分配水资源、如何分配共有财产、如何对劳动进行分工协调、如何抵抗外敌入侵、公审公判等等。
例如，尧曾召开部落联盟会议，商量治水的问题，而大禹就是在部落会议上被大家推举出来的治水的领导人，因此，氏族会议是一种权力机构，正如后来发展的议会制度和人民代表大会制度一样。直到现在，农村的村与村之间还有近似的会议。
春秋时代一些小的诸侯国为了保护自己，往往联络大的诸侯国，定期举办“诸侯会盟”。商代末，“八百诸侯会盟津”这一历史事件发生在今孟津东北，今天的会盟镇也由此而得名。据《左传》记载，周朝诸侯会盟和诸侯会见数量至少有二百次。其中以葵丘会盟、践土会盟、黄池会盟、徐州会盟最为著名，被合称为春秋四大会盟。
因此，诸侯会盟是一种特殊的也是最早的“国际会议”（尽管春秋时代的“诸侯国”的“国”的概念还不是现代意义上的“国家”概念）。诸侯会盟主要讨论的是领土权力问题和军事合作与联盟问题，此外还讨论一些公共义务和道德约束，在讨论起初上签订“盟约”。上个世纪二战期间的开罗会议、德黑兰会议、雅尔塔会议、波兹坦会议确立了战后的新秩序，设定了国际关系的议程。
当代各国都希望通过国际会议取得话语权，设定议程，展现国家软实力。即便是一个国家政府或行业的部门内部、部门之间，甚或是一个公司或机构的部门内部或部门之间也需要通过会议议事协调、设定议程、解决问题、达成目标和共识。
2. 传播知识，交流思想
在封建制度取代奴隶制度的过程中，思想得到了空前的解放与繁荣，春秋时期，百家争鸣，百家齐放，是中国思想文化史上最重要的篇章。在这个时期，私学兴起，教育从官府垄断走向了民间，知识传播权力的下移、下放反过来又更加促进了思想交流与发展。而促成思想交流的途径就是当时的诸子百家的讲学、传教布道。
在这个过程中，学派内部和学派之间宣传自己的政治主张、社会理想、伦理观念等，形成不同的思想价值体系，完善并发展成为不同的学派。孔子大约在三十岁时，开始收徒讲学。在我国教育史上，以私人身份从事讲学活动四十多年，而且影响最深远的。相传他有弟子三千人，得意门生七十二人。在两汉时期，由皇家主持召开的学术研讨会已经成型，例如，西汉石渠阁会议，东汉的白虎观会议，这些学术会议的论文集，例如《白虎通义》就成了当时的重要典籍。
随着时代的发展，学会和协会通过各自的会议传播各自领域的专业经验、知识和理念成为了各学派和学会的重要手段。即便是一个企业内部，举办企业内外的培训活动也是培养人才的一个制度化举措。
3. 联络感情，创造互信
唐太宗李世民邀请万国来朝、康乾时代的“千叟宴”，不仅仅是展现皇家威严、皇恩浩荡，更是联络、笼络和团结各地诸侯、豪强、智者的一种手段。清代康熙也如法炮制了一次。
到了近代，公司举办不同形式的答谢会、供应商大会、经销商大会、用户大会，不仅仅是一种商业合作的延续，更是公司为了联络各利益相关方的一种手段，更是以此达到互信，互信创造更多更快的交易。
4. 娱乐休闲，丰富精神
自两晋以来，民间文人通过“文人雅集”、“诗酒兴会”这样一种独特的聚会形式邀集亲朋好友定期聚会，这种松散而轻松的形式不仅是文人追求精神解放、个性自由、交流艺术创作的一种风尚，更使使自己的心理压力得到解脱和释放。文人雅集是文人怡情山水，追求自然、自由、旷达和美好的精神生活和审美观的表露。据桑世昌《兰亭考》记载，参加“兰亭雅集”的有文人、武士共42人参加。
进入现代商业社会以来，公司举办各种年会的目的不外乎在一年的奋斗之后，使自己的团队得以放松，创造一种有凝聚力的企业文化氛围。在年会上，各部门之间的把酒言欢、表演节目、捉弄老板，不仅仅是娱乐休闲，也加深了理解和沟通，缓和了工作中的紧张与严肃，为下一步的工作开展创造了润滑剂。公司的奖励大会、表彰大会更是对有突出贡献的员工或合作伙伴的奖赏和认可，通过奖励大会进一步激励他们的工作激情、成就感、归属感，提升忠诚度。
5. 展示实力，塑造形象
国家之间可以通过APEC、G20这样的国际组织会议争取本国话语权和参与议程和规则的设定，甚至通过承办APEC和G20 这样的大会本身也可以展示本国软硬实力和开放的胸襟。这也是为什么中国政府热衷于办主场外交盛会活动的原因。
对一个企业而言，一款新产品的发布会、说明会、用户大会，不仅可以使企业营销自己的产品，而且可以展示企业实力，塑造企业良好公关形象。一场慈善晚宴的价值不仅仅是这个晚宴本身，更是体现了主办方或主办者的社会责任感。通过会议这种柔性和文明的方式，国家、组织和个人均可以更好的起到软实力和形象的展示作用。尽管还有其他目的，但是上述五类基本归纳了大部分的会议的目的。
会议诞生的原因：
交易成本产生会议
综上所述，会议是一种制度，制度的存在就是解决交易成本的，这是新制度经济学的核心观点。从这个意义上而言，那么会议的本质是什么呢？可以说正是由于交易成本的存在，所以有了会议。交易成本又称交易费用，是由诺贝尔经济学奖得主科斯所提出的一个概念。
交易成本指达成一笔交易所要花费的成本，也指买卖过程中所花费的全部时间和货币成本。包括传播信息、广告、与市场有关的运输以及谈判、协商、签约、合约执行的监督等活动所花费的成本。经济学家威廉姆森又将交易成本归为如下几类：
搜寻成本：商品信息与交易对象信息的搜集。
信息成本：取得交易对象信息与和交易对象进行信息交换所需的成本。
议价成本：针对契约、价格、品质讨价还价的成本。
决策成本：进行相关决策与签订契约所需的内部成本。
监督交易进行的成本：监督交易对象是否依照契约内容进行交易的成本，例如追踪产品、监督、验货等。
违约成本：违约时所需付出的事后成本。
我还要加上一个信任成本：因为这往往是容易被新制度主义经济学家忽视的一个成本。举例而言，作为一名销售，客户凭什么相信你呢？只有创造见面、参会机会，交流想法、凝聚感情，这都属于通过聚会来解决情感和信任问题。按照柯林斯的话来说就是通过共同的时空场景发生能量和情感交换（Energy和Emotion的EE交换模式）创造团结和信任。
按照社会学三大男神之一的涂尔干的说法就是创造一种集体欢腾，释放情绪，凝聚社会和团体力量！而按照另一个男神马克思的说法则是社会交往理论，在此不再赘述，因为我也不懂。
从本文归纳的会议的五种目的而言稍加引申，不难发现从本质上而言，会议是为了解决或减少交易成本而产生的。而所有的交易成本之中，最大的交易成本则是时间和信任。
搜寻、信息传播、教育、都需要时间，而议价、决策和监督需要信任，时间和信任可以相互转化。而会议则是一种效率较高的较少时间消耗，增加互信的一种方式。
正如交易成本产生了制度，那么与交易成本相关的会议也是一种制度。所以，我们看历史上和今天，“XX大会”“XX会议”不仅是一个权力机构，也是一个政治和社团的组织。
比如，昨天（7月12日）有一则新闻：“世界互联网大会成立大会今日在京举行”，很多人比较纳闷，乌镇的世界互联网大会已经办了很多届啊，怎么才成立呢？因为这个新闻里的世界互联网大会是一个组织结构。世界互联网大会组织机构包括会员大会、理事会、秘书处、高级别咨询委员会和专业委员会等。会员来自国际组织、全球互联网领域领军企业、权威机构、行业组织及顶尖专家学者。而之前的世界互联网大会是一个会议IP（此处，感谢小V晶晶提供信息源）。
这个就好比国民代表大会一样，是一个权力机构，而不是某一场会议，与此类似的还有论坛，有的论坛其实也是一个权力机构。
国家、机构、个人通过会议减少了误解，加快了知识和信息的流动，创造了信任，解决了问题，联络了情感，团结了力量，达成了共识，取得了谅解……从而大大降低或减少了交易成本。
会议如此重要，是因为交易成本无处不在，上个世纪后半叶，随着经济全球化，和平与发展伴随着经济腾飞，以及服务的专业化分工进一步深入，会议的经营和服务逐渐成为一个行业，使得一部分人可以专业经营一种或多种会议，或者承包经营会议服务。
与此同时，越来越多的公司认识到了会议的重要性，把会议作为企业沟通内外的营销和公关平台。众所周知，小米大会，谷歌大会已越来越多的发挥了多重战略功能，一个公司的大会甚至包含了上述五种会议功能。
正因为此，无论是经营会议，还是从事服务会议，会议作为一种服务业不断繁荣，不断发展，近年来还出现了专业从事会议交流技术的技术公司。
未来，不管会议的形式、内容和技术如何改变，人们对交流的需求不会改变，交易成本永远也不会消失，而且新问题和新矛盾也将与时俱进，这些都无法阻挡会议的需求以及会议的发展……